正午時分，林知望用過午飯，便覺得輕快了不少，他仗著身體底子好，很少吃藥或進補，只好好睡了一夜，就能好個七七八八。

看過老太太免得老人家掛礙後，在去書房途中裝作若無其事的問及徐湛的狀況，何朗苦著臉道：“誰也不讓看，更不用提上藥，沒攔住沖了個澡，就那麽睡了。”

何朗一貫愛打徐湛的小報告，已接近徐湛的忍耐極限，仍不自知。

林知望有些著惱：“別理他，疼幾天長長記性。”

何朗沒接話，跟在林知望身邊多年，深知後者的脾性，一言不發的時候才可怕，嘴上說得厲害時，多半是沒什麽火氣的。

老五在書房等他。

“今天不用當值嗎？”他邊問，邊去椅子上坐了。

林知恒沒回答，反手帶上房門，只是說：“回來看看兄長。”

林知望知道他不放心徐湛，哂笑著拆穿他：“看完了就回去，我再狠心也不是後爹。”

“也罷，打狠些，也可對陛下有個交代。”林知恒無心之語，竟忽覺兄長銳利的目光聚焦在自己身上，嚇得他肝一哆嗦。

只聽兄長平淡的說：“我林知望管教子弟，還無須看他人臉色。”

林知恒嚇了一跳，低聲道：“兄長慎言。”

林知望輕笑，他的麻煩已經夠多了，混不吝多一條不敬之罪傳進皇帝的耳朵裏。這件事一過，皇帝必然冷淡懷王向群臣示以公正，一時間，馮黨打壓他們的風頭會更盛，此時“偶失聖眷”，規避風頭，才是自保的最佳選擇。

如果他猜測不錯，馮氏父子收拾完他們，就該輪到那自作主張的陳伯謙了。往後的戲，便讓做馮黨自彈自唱的專場。

“湛兒闖禍，多數時候也是身不由己，誰都有失去分寸的時候，何況一個半大孩子。孩子不犯錯就不是孩子了，大哥寬寬心，別太心急。”

林知望苦笑：“像寧兒那樣犯錯的才叫孩子，像他回回往死裏折騰的，叫祖宗。”

林知恒忍不住笑出了聲。

門房敲門道，有二少爺的來信。

林知恒聽到寧兒的消息，眉梢一展，臉色頓時好看許多，他將書信拿到手，卻見信封上寫道“尊伯臺林涉遠親啟”，悵然若失的交給兄長。

林知望忍笑道：“我頭還疼，你念來聽聽。”

林知恒欣然拆開，剛看一眼，神色僵住，再看下去，臉色越來越差。

“出什麽事了？”林知望疑惑的問，卻並沒有得到答覆，屋裏一片死寂，只餘林知恒翻動信紙的輕響。

“小五。”林知望心生不詳，忍不住喚了他一聲。

林知恒這才有了反應，聲音沈的像換了人：“寧兒在迎天蕩之役中，被浙直總督沈岳賞識，欲召他入帳下做幕僚，寧兒答應了。”

偏生他說的極慢，林知望以為寧兒出了事，被嚇出一身冷汗，不禁埋怨說：“李延年答應過不放他去前線，怎麽非但食言，還轉手送給了沈岳？”

林知恒卻冷笑道：“我平生最恨奸佞竊國，可笑我唯一的兒子卻給天字一號馮黨做了幕僚。”

浙直總督沈岳是馮芥一手提拔，可以說是除陳伯謙外的頭號馮黨，林旭寧去了他的帳下，換做林知望早先看信怕也不那麽容易接受，如今被兄弟一嚇，滿心擔憂侄兒的安危，竟不覺得是多麽不好的消息。

便安慰林知恒說：“沈岳雖是馮黨，卻也稱得上幹吏，如今倭患猖獗，東南沒他是不行的，寧兒跟著他開開眼界，為東南大局出一份力，不一定是壞事。”

林家這兩兄弟中，林知望表面是端方君子，卻長了顆七竅玲瓏的心，林知恒外表溫潤隨和，骨子裏卻剛正耿直的多。

林知恒冷冷的說：“也難怪他先寫信稟告兄長。”

林知望不願聽了：“寧兒是林家的孩子，是非曲直心中自有準繩，難道滄浪之水濁兮，你我就都該閉門讀書，偏安一隅？”

“我不是這個意思。”林知恒沈著臉道：“兄長沒有其他的事，小弟先去當值了。”

言罷不等林知望應聲，便轉身離去，從小到大頭一次這麽有膽量。

林知望撫額，頭真的疼起來，提筆想給罪魁禍首回信，幾番措辭都覺得不妥，便喊何朗叫徐湛來。

何朗遲疑說徐湛睡著。

林知望沒理他，自顧看起書來，待何朗走到門口，才吩咐道：“叫廚房煮一碗雞湯面送過來，沃個雞蛋，少放蔥。”

何朗一楞，林家的孩子素來被嚴格要求作息，除了生病，錯過飯點沒有單獨開夥的美事，書房更加不許帶食物進來，殘渣易招來蟲鼠咬壞藏書，他一一應著，心裏知道林知望是心疼了。

徐湛來時，林知望煞有介事的看公文，臺眼見他臉色尚可，只是走起路來有些難以掩飾的別扭。

“父親。”徐湛遲緩的走去書房中間。

林知望問：“歇了一上午，還疼？”

徐湛點頭，想了想又搖頭，沒等開口，便見父親招手讓他過去。

走上前去遞了幾張紙擱在林知望的手邊，林知望捉住他的左手活動了幾根指骨，見他除了皺幾下眉外沒有過度反應，才放下心來。感到他雙手冰涼，再一摸頭發，潮濕的頭發挽在腦後。

林知望怒意頓生，一擡手抽落他的發簪，鉗住胳膊扭過他半個身子，揮了巴掌蓋在身後。突如其來的疼痛令他下意識躲避，但越是躲，身後的巴掌越是追的急落的重，徐湛委屈的眼淚要流出來。

林知望揍了十來下才停手，見徐湛半幹的烏發垂在肩上，紅了的眼睛水霧朦朧，精致的五官在不經意間長開了不少，嘴上的絨毛越來越深，肩膀也漸漸寬展，不再是最初見面時文弱清瘦的模樣。

“不吃不喝不肯上藥，濕著頭發就去睡，還想怎麽鬧？”林知望問。

徐湛揉著身後沒說話，愛幹凈所以洗澡，又乏又困所以倒頭就睡，不明白父親為什麽要發火打人。

林知望這才想起手邊的幾頁紙，翻開去看，雋秀的行楷如行雲流水，流暢不失堅韌，他心中暗笑，這才是他兒子應該寫出的字。

“這是什麽？”林知望問。

徐湛垂著眼瞼猶豫了半晌：“悔過書。”

林知望點頭，心知就算太陽打西邊出來，徐湛也不會主動寫這種東西給他，多半是林知恒吩咐的。

父子兩人一坐一站，書房裏忽然靜得出奇，徐湛感到格外窘迫。五叔待子侄向來溫和，對林旭寧也極少打罵，至多在他犯錯時命他以這樣書面的形式思過，林旭寧從小二皮臉慣了，認錯的話提筆就來，殊不知對徐湛來說，將自己的過錯掰開揉碎逐條寫下，比挨一頓痛打還要痛苦。

更痛苦的是父親居然認真看完，煞有介事的總結：“認識還算深刻。”

徐湛巴不得找條地縫鉆進去。

林知望將悔過書收入抽匣，翻出一瓶散劑，捉過他的左手。

徐湛下意識掙紮了一下，又在父親的目光下乖乖伸直，心中大呼委屈，從他踏入這間書房以來，書房裏就沒缺過這些瓶瓶罐罐，無論活血化淤的藥油還是消炎止血的粉劑，應有盡有。

林知望知道自己下了多重的手，從掌心到手指高高腫起，邊緣泛著淤紫，重疊處破皮見血，著實可憐。

將藥粉均勻抹在創面上，林知望忍不住看著徐湛因忍痛皺成一團的臉道：“我只問你，這次的事是與我賭氣，還是真的不信任我？”

徐湛被問的一楞，疼也顧不上了，心裏堵的難受。

“若是前者，這頓打挨的不冤；要是後者……”林知望頓了頓：“爹不怪你，這次打重了，想要什麽，爹補償給你。”

說完，依舊望著他，直看到他肩膀微微起伏，眼淚簌簌的往下落。

“哭吧，有什麽委屈，在爹面前哭出來。”林知望輕輕淡淡的說：“但是出了這個家門，還要去學在朝為官的道理，每一刻都應戰戰兢兢，每一步都該如履薄冰，別再做火中取栗的事，別再自作聰明撞的頭破血流。年少登科大不幸，倘若有一天，你爹護不住你了，你得自己走下去。”

徐湛沒有宣洩般的泣不成聲，只是低低的哭著搖頭，哽咽著說：“不是。”

林知望囫圇了一把他半濕的頭發：“不是什麽？”

“不是不信任，可我娘的事，您從不跟我解釋。”徐湛道。

林知望沈默的看著他，不出一聲。

“您不願解釋，不屑剖白，卻字字誅別人的心，賭氣還是不信任，有什麽區別？”徐湛控訴著。

“錯便是錯，後果無可挽回，解釋再多也於事無補。”林知望心中酸澀，卻勾起嘴角帶了幾分嘲弄：“都像你一般，回回找一堆身不由己的理由，最後呢，還不是你爹跟在你身後收拾殘局？”

徐湛語塞，卻也不那麽委屈了。何朗忽然敲門闖入，徐湛慌張的去擦眼淚。

林知望知道他好面子，不願讓人看見絲毫狼狽的模樣，一時也有些惱意，訓斥道：“不告而入，什麽規矩！”

“天幹物燥容易上火，眼睛越來越模糊。”何朗將餐盤擱在桌上，伸著兩只手摸索著往外走，嘴裏念叨：“要瞎了要瞎了。”

作者有話要說：

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